Lazio vs Benfica - Agosto 2003: A estreia no estrangeiro! (Parte I)

Após mais de uma década a acompanhar o Benfica pela Europa, deu-me para começar a escrever sobre as viagens que fiz atrás do clube, nacionais e internacionais.

A primeira deslocação ao estrangeiro ocorreu no verão de 2003. O Benfica estava fora da europa há 2 épocas, e as últimas duas eliminatórias europeias disputadas estavam longe de ser brilhantes, muito pelo contrário: Celta e Halmstadt.  Preparávamo-nos para defrontar a, na altura, poderosa Lazio na pré eliminatória de acesso à Champions. O regresso do Benfica à Europa dava-se na Cidade Eterna, a cidade que tem as cores de Lisboa, a cidade que, tal como Lisboa, foi construída sob 7 colinas.

Com antecedência se programou: íriamos de carrinha, com paragens em Barcelona, Marselha, Mónaco, Turim, Pisa, Florença se possível e finalmente Roma.

Na noite de Domingo para segunda-feira dia 11 de Agosto do longínquo ano de 2003, lá arrancámos em duas carrinhas rumo à cidade eterna, tendo antes de atravessar a fronteira comprado uma das famosas cassetes Benfica Mix que continham sucessos como "O Joelho do Eusébio", que seria a nossa banda sonora durante a viagem. O amanhecer foi passado a atravessar Madrid e daí seguindo rumo a Barcelona, onde se pretendia almoçar, objectivo não conseguido.

Benfica Mix - Os Hits da Viagem

Tendo chegado tardiamente aos arredores de Barcelona, seguimos rumo a Marselha onde pretendíamos ir ver o Velodrome e ir à loja dos Ultras do Marselha. Lá chegados, curiosidade de quem estava na loja para saber de onde éramos originários. Dada a antipatia que os adeptos locais têm pelo nosso clube, visto que o ano de 1990 não está nem nunca estará esquecido, tivemos que evitar dizer quem éramos e donde vínhamos. Assim foi, e após uma produtiva visita à loja seguimos rumo a Itália com direito a passagem por Monte Carlo.

A chegada a Monte Carlo deu-se já de noite. Atravessar o túnel do Grande Prémio para nosso gáudio e eis que a luz da reserva se liga. Pensamento imediato: “aqui a gota não é barata com certeza. Vamos mas é voltar à Auto Estrada”. Dito e feito e lá arrancámos nós rumo a Turim que havia malta a querer ir à Campione.

Chegados a Turim ainda antes do amanhecer, tempo para dormitar um pouco até a loja abrir. No entanto planos gorados: a loja estava fechada para férias. Era então tempo para nos fazermos à estrada rumo à cidade da Torre mais inclinada que alguma vez vi.

Lá chegados, rapidamente fomos para a Praça da Torre, e confirmámos que está, efectivamente, torta. Confirmámos igualmente que em Pisa não existe de facto mais nada. Ir lá só mesmo para ver a Torre. Aproveitámos no entanto para ir espreitar o Estadio Comunale, a míseros 200 metros, se tanto, da praça da Torre. Um estádio à moda antiga com uma entrada de sector visitante extemamente degradada e um belo graffiti a spray "Welcome to Hell"

Entrada para o Sector Visitante no Estádio de Pisa

No regresso do Estádio chegavam as más notícias: problemas na outra carrinha impediam-nos de seguir viagem de imediato, e a passagem por Florença ficava desde já colocada de parte. Entretanto havia já um barulho na nossa carrinha igualmente que não aparentava, à altura, grande gravidade. Ficámos então à espera de novidades no Mac da Estação dos Comboios em Pisa.

Com mais de um par de horas de atraso seguimos então viagem rumo á Cidade Eterna, onde amigos Romanos nos aguardavam para jantar. O cansaço já ia tomando conta do pessoal e os quilómetros até Roma já custavam. Mas já bem de noite, mas ainda a horas de jantar, lá chegámos a Roma, não sem assim que entrámos em Roma, eu, enquanto condutor, ter percebido que as estradas italianas são sempre uma aventura: uma moto em sentido contrário.

Após o jantar, alguns ficaram a dormir na carrinha, outros, eu incluído, optámos por dormir algumas horinhas num hotel, pois o dia seguinte seria aproveitado para visitar a cidade, e à noite seguir para o jogo!